תסמונת הגמילה מופיעה אצל מתמכרים רבים, ומבטאת תלות פיזית בחומר או תלות נפשית בפעולה מסויימת. אצל מעשנים, תסמיני הגמילה מופיעים מכיוון שגופם הפסיק לקבל ניקוטין – החומר הפעיל הנמצא בסיגריה. בפעולת העישון, מוחדרים אל הגוף מולקולות רבות של ניקוטין, שתוך שניות משפיעות על המוח ויוצרות תחושת הנאה ורוגע.

התחושה האופיינית כל כך לשימוש בסיגריה מגיעה מאחר והניקוטין גורם להפרשת דופמין, שאחראי בגוף על ההנאה והרוגע. מלבד ההשפעה המושגת לאחר הפרשת דופמין, הניקוטין עצמו הוא חומר מעורר, שגורם לשיפור הריכוז והערנות.

הפסקה מיידית של עישון סיגריות, יכולה לגרום לתסמיני גמילה, מאחר והגוף צריך את הניקוטין ולא מצליח לתפקד כראוי בלעדיו. שימוש בתחליפי ניקוטין כמו מדבקות ניקוטין או תרופות מסוגים שונים, עוזר לשיפור ההרגשה ולהקלה על תסמיני הגמילה. כמו כן, הפסקת הדרגתית ומבוקרת של העישון עוזרת גם כן להפחית ולצמצם את סימני הגמילה.

תסמיני הגמילה של המעשנים

נגמלים מעשיון מפתחים מספר תסמיני גמילה, הקשורים בעיקר לחוסר בניקוטין וירידה באפקט שגרמה הסיגריה. תסמיני הגמילה מופיעים בעיקר בימים או השבועות הראשונים לאחר הפסקת העישון, ויכולים לגרום לכישלון נסיון הגמילה. תסמיני הגמילה העיקריים הם:

• ירידה במצב הרוח – בתקופה הראשונה שלאחר הגמילה מהעישון מופיעה ירידה במצב הרוח ש הנגמלים. במקרים רבים הירידה באספקת הניקוטין והדופמין גורמת לדכדוך ואף יכולה להוביל לדיכאון.
• עצבנות וכעס – אחד המאפיינים הבולטים של אנשים המנסים להיגמל מעישון הוא עצבנות רבה, אי שקט וכעס. ביטוי התופעות האלה גורם לפגיעה במעשנים עצמם ובסביבה, והוא אחד הגורמים החשובים להפסקת תהליך הגמילה מעישון.
• הפרעות בשינה – בשלבים הראשונים של הגמילה מעישון עלולות להתעורר הפרעות בשינה. מצב זה גורם לכך שהנגמלים עייפים מאוד במהלך היום, ולא מצליחים להירדם בלילה. הפרעות אלה יכולות להצטמצם על ידי שימוש בכדורי שינה והקפדה על שתיית קפה ושימוש במעוררים אחרים בצורה מבוקרת ולא מוגזמת.
• הפרעות בריכוז – אחת התכונות החשובות של הניקוטין הוא היותו חומר מעורר, ואכן בימים הראשונים לאחר הגמילה מהעישון מתלוננים נגמלים רבים על קשיי ריכוז, המבטאים את המחסור בניקוטין. קשיים אלה מצטמצמים בהדרגה ככל שעובר הזמן ובסופו של דבר כלל ל א מורגשים.

דרכים להפחתת תסמיני הגמילה

אחד הגורמים העיקריים לכישלון של נסיונות גמילה מעישון הוא תסמונת הגמילה. ההתמודדות עם תסמיני הגמילה קשה ביותר, ועל כן מעשנים רבים מוותרים וחוזרים לעשן תוך מספר ימים מרגע ההפסקה. אחד האתגרים הגדולים של מערכות הבריאות ושל אנשי המקצוע העוסקים בגמילה הוא הפחתת חומרת תסמיני הגמילה בצורה שתעזור למנסים להיגמל לעשות זאת בהצלחה. הדרכים העיקריות להפחתת תסמיני הגמילה הן:

• תחליפים לניקוטין – קיימים כיום תכשירים רבים המהווים תחליף לניקוטין, כמו מדבקות ניקוטין, מסטיקים המכילים ניקוטין וכו'. תחליפים אלה עוזרים לגוף להפחית בהדרגה את התלות הפיזית בניקוטין, ולמנוע את תופעות הלוואי הקשורות למחסור בניקוטין. שימוש בתחליפים יכול לעזור למניעת העצבנות, כאבי הראש וההפרעות בריכוז ובשינה, ולכן תחליפים מסוגים שונים נחשבים לפופולאריים ביותר.
• טיפול תרופתי לעישון – קיימות תרופות שונות שעוזרות להפחית את הרצון לעשן. תרופות אלה, שהנפוצה בהן היא זייבן (Zyben), עוזרות למעשנים רבים ומוכחות מחקרית כיעילות.
• סיגריה אלקטרונית – מספר חברות מוכרות כיום סיגריות אלקטרוניות, שלטענתן עוזרות למעשנים להימנע מעישון. יש לציין שתכשירים אלה לא מאושרים על ידי משרד הבריאות, ולאחרונה אף גילו שהם מסוכנים לשימוש.
• לעיסת מסטיק – אחת הדרכים הקלות להסחת הדעת מהרצון לסיגריה הוא לעיסת מסטיק. גירוי הפה באמצעות המסטיק עוזר למעשנים להפסיק לחשוב על הסיגריות ובכך תורם להפחתת תסמיני הגמילה.